纵向比较,4906亿美元是美国财政部公布的中国持有美国国债的历史次高水平,仅低于2008年1月底的4926亿美元。与2008年2月底相比,中国政府在2008年3月增持美国国债37亿美元。由于目前美元相对于欧元、人民币和日元的汇率仍处于下跌态势,我们不仅要问,中国为什么增持美国国债?
必须指出,这4906亿美元美国国债既可能被中国人民银行所持有,也可能中国其他金融机构和企业所持有,因此并不完全体现在外汇储备内。但是由于中国金融机构和企业的外国资产持有数量远低于中国人民银行,因此以下我们主要探讨中国央行增持美国国债的原因。
首先,虽然近来中国央行持有美国国债的绝对数量有所上升,但美国国债在外汇储备中的比重却一直在下降。例如,2008年3月底,美国国债与中国外汇储备余额之比为29。16%,而去年3月底的该比率为34。94%,一年时间内下降了5个百分点以上。这说明中国央行一直致力于降低美国国债在外汇储备中的比重,实现外汇储备的多元化管理。从2007年3月到2008年3月,中国外汇储备增长了4801亿美元,但美国国债存量仅增长了706亿美元,美国国债增量仅占外汇储备增量的14。71%,显著低于上述总量比率,这进一步印证了中国政府一直在积极坚持美国国债的观点。
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