美元贬值对油价的影响不可小觑,近几年两者的反向关系十分明显。美元弱势已经持续了六年,2008年也难改颓势,但其大幅贬值的可能性不大。库存因素也是影响油价的重要因素之一,根据美国能源信息局公布的数据,目前美国的商业原油库存要比半年前下降了5%以上,经合组织其他国家和欧佩克的原油库存也处于较低水平,美国能源局每周公布一次的石油库存数据成为频繁影响油价的风向标。原油开采成本的迅速上升以及炼油能力的滞后,成为原油及其下游产品价格上升的又一动力,如美国平均每口油井的钻井成本仅2004年就比2000年翻了一番,而且炼油能力多年未有改善。投机因素是影响油价的另外一个重要因素,2007年纽约商品期货交易所(NYMEX)代表投机力量的非商业交易商的年平均未平仓头寸的数量比2006年增长了30%以上,投机资金明显增多,在石油定价权越来越依赖于主要的期货价格的情况下,投机者(当然还有投资者)对未来油价的预期愈发重要。
国际油价自2002年以来即一路向上,以WTI期货原油价格为例,2002年年均价为每桶26美元,2003年达到30美元,2004年41美元,2005年56美元,2006年66美元,2007年在70美元以上,但近两年的增速有所下降。综合以上各因素,如果没有大的地缘政治事件发生,2008年的平均油价可能会继续攀升至每桶75美元以上。在全球流动性过剩的今天,国际油价表现得越来越像随机游走的资产价格的走势,油价的波动在所难免。
虽然高油价对实体经济的影响远没有上世纪石油危机时那样大,但对各国CPI的影响却是显而易见的,无论美、欧等发达国家,还是以中国为代表的发展中国家,都面临着食品和能源价格上涨带来的通货膨胀压力,对此,若各国政府处理不当,则有可能出现滞胀等严重问题。此外,高油价会促使提高用油效率和能源的节约使用,长远看未必不是好事。
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